【BOX日本代表】大会後インタビュー：Playing for the Japan Lacrosse Box Men’s national team was an amazing experience ／ラクロスBOX日本代表としてのプレーは素晴らしい経験だった〜Russel Shoma Bollinger　ボリンジャーラッセル祥真選手編〜

今年初めて日本代表として男子はBOXラクロスの世界大会に、女子は海外遠征に挑戦しました。本記事では、BOXラクロスの代表活動に関わる選手やコーチ、スタッフそれぞれが、どのようにしてBOXラクロスと出会い、練習と向き合ってきたのか、今の活動に懸ける想いについてまとめました。

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<Questions>

1.How did you feel about playing for the Japanese national team? / BOX日本代表でプレーしていかがでしたか。

  I think playing for the Japan Lacrosse Box Men’s national team was an amazing experience. Being able to represent my country in a sport I have played and loved my entire life has been a dream of mine and the privilege for that dream to be able to come true was an amazing feeling. I am beyond grateful to have been lucky enough to play with such a fun and exciting group of players with such a knowledgeable coaching staff, it felt surreal to be able to represent Japan on the world stage with them. I was impressed with the level of play that we were able to bring despite playing box lacrosse for only 6 months and I am looking forward to what Japan has to bring in the future of lacrosse!

　BOX日本代表としてプレーしたことは素晴らしい経験だったと思います。今までずっとプレーしてきた大好きなスポーツで国の代表としてプレーできることは私の夢でしたし、その夢が叶うという経験は素晴らしいものでした。こんなに楽しくてエキサイティングな選手たちと、知識豊富なコーチングスタッフと一緒にプレーできる幸運に感謝しきれません。BOXラクロスをプレーしたのがわずか半年間だったのにもかかわらず、私たちのプレーのレベルの高さには感動しました。そして、日本が将来的にラクロス界に何をもたらすかが楽しみです！

2.各試合の振り返りをお願いします。

Pool matches (vs Greece / vs Switzerland / vs Finland match)  / プールC（vsギリシャ / vsスイス / vsフィンランド）

  I believe we played really well in the pool match games. 

 Coming in with zero competitive box lacrosse experience, we settled in incredibly quickly against Greece. Despite them having a NLL level goalie I think we moved the ball very quickly and shot the ball well and were able to find corners and gaps to score the ball.

  Playing against Switzerland showed the great athleticism that Japan has. The speed that we were able to play at was amazing, being a great part of Japan’s game, Switzerland was not able to keep up. The transition game was amazing and being able to get up and down the floor resulted in a ton of goals which resulted in a big victory for Japan. 

 Everyone came together and the chemistry was super good off the bat and I think that showed a ton against Finland. We came in as the underdogs in that game but top to bottom as a whole our team played incredibly well. We were able to shut off key players for Finland when we needed to and we were able to score on them in crucial moments to be able to take the win from them and come out from our pool in first place.

　プール戦では本当にいいプレーができたと思います。

BOXラクロスの競技経験がゼロの状態で臨んだギリシャ戦では、驚くほど早くチームに溶け込むことができました。相手にはNLLレベルのゴールキーパーがいたにもかかわらず、私たちはとてもスピード感を持ってボールを動かし、シュートし、コーナーや隙間を見つけて得点することができたと思う。

　スイス戦では、日本の運動能力の高さを相手に見せつけることができました。私たちのプレースピードはすばらしく、日本の素晴らしい強みの一部であり、スイスはついてこれていなかったと思います。トランジションも素晴らしく、フィールドを縦横無尽に駆け巡り、大量得点を挙げ、日本の大勝に繋がりました。全員が一丸となり、試合開始直後から連携がとても良く、それがフィンランド戦で大いに発揮されたと思います。

　フィンランド戦では劣勢に立たされましたが、チーム全体としては驚くほど良いプレーができました。必要なときにフィンランドのキープレーヤーを封じることができたし、大事な場面で得点することができたと思います。

Play-off (vs Netherlands / vs Czech Republic / vs Ireland)  / プレーオフ（vsオランダ / vsチェコ / vsアイルランド）

 Playoffs were a ton of fun to play in and it was an amazing experience. The feeling of getting to battle and fight for your team was like no other and the emotion of being able to play for your country was surreal.

  I think we played a great game against Netherlands being able to score lots alongside playing great defence being able to keep them to a pretty low score. 

 Playing against Canada was an insane experience. Being able to play against the world’s best and some players that I have looked up to my entire life and being able to compete against them was a dream of mine. Although we did not have the result we wanted, just being on the floor and learning from the way that Canada plays was a great experience. Being able to understand the level that Japan needs to get to was definitely humbling for myself but I think it has inspired me as well as the rest of Japan to push harder and harder to get to the top.

 Czech was a hard fought game, I think we played a really solid game throughout but I think we and especially myself found a hard time finding the back of the net. The Czech goalie played really well and unfortunately we came out losing by a couple of goals but I think we learned a lot from that game and that knowledge will help us a ton going forward. 

 Ireland was a super fun game to be a part of. We were able to find a ton of opportunities through the offence and we moved the ball very well. It was a great battle against a strong and hard defence but I think we did amazing with finding gaps and running our plays right which resulted in a numerous amount of goals on an NLL level goalie. The game went back and forth a lot and sadly we came out losing by one goal but playing in that game was super exhilarating with the fans screaming and emotions high.

　プレーオフはとても楽しく、素晴らしい経験でした。チームのために戦い、戦えるという感覚は他では味わえないものであり、国のためにプレーできるという感動は夢のようでした。

　オランダ戦では、素晴らしいディフェンスと同時に多くの得点を挙げることができ、相手をロースコアに抑えることができました。

　カナダとの対戦は、本当に素晴らしい体験でした。世界最高峰の選手たちや、ずっと尊敬してきた選手たちと対戦できることは、私の夢でした。思うような結果は残せませんでしたが、フロアにいてカナダのプレーから学ぶことができただけでも素晴らしい経験でした。日本が到達しなければならないレベルを理解できたことは、私自身にとって間違いなく自分の未熟さに気付くことのできる体験でしたが、私自身だけでなく、他の日本代表選手たちも、もっともっと上を目指して突き進んでいこうという気持ちにさせてくれたと思います。

　チェコ戦はハードな試合でした。全体を通してとても堅実なプレーができたと思いますが、私たち、特に私自身は得点をするのに苦労しました。チェコのゴーリーは本当に良いプレーをしていて、残念ながら2点差で負けてしまったが、この試合から多くのことを学んだと思うし、その知識は今後に大いに役立つと思います。

　アイルランドはとても楽しい試合でした。オフェンスを通して多くのチャンスを見つけることができ、ボールもよく動かせました。強力で堅いディフェンスとの戦いでしたが、ギャップを見つけ、自分たちのプレーを的確に実行した結果、NLLレベルのゴールキーパーに多くのゴールを決めることができました。試合は一進一退の攻防が続き、残念ながら1点差で負けてしまいましたが、あの試合でのプレーは、ファンの声援と感情の高ぶりが相まって、とても爽快でした。

3.What do you think of prospects for lacrosse in Japan in the future? (Not only BOX, but also in general) / 今後の日本ラクロスはどうなっていくと思いますか

 I think Japan lacrosse has excelled at an outstanding rate and the level that the players can play at is amazing and when I found out most of these players have only started during university I was shocked. The skill and dedication that Japan lacrosse has shown for the game is next level and there is no doubt in my mind that Japan will continue to improve and be able to compete with the world’s best in the future. The players in Japan are extremely athletic and the work ethic that everyone was shown is world class. The speed at which the game is played is astounding and just the pure athleticism that everyone has will especially be a key in becoming a top competitor.

 I believe the biggest challenge Japan will face is being able to grow the game in Japan. Although the game is already growing at an astonishing rate, being able to bring in more people and establish a good league for both box and field will be hard but I have no doubt in my mind that Japan will be able to grow in the game of lacrosse because of the exciting and fast-paced game that Japan plays. It is always fun to watch Japan play and being able to establish good inner competition in both sides of the sport will create a highly competitive and highly skilled population in lacrosse which will increase Japan’s ability dramatically.

　日本ラクロスの活躍は目を見張るものがあり、選手のレベルも素晴らしく、大学から始めた選手がほとんどだと知った時は衝撃を受けました。日本ラクロスの技術や試合への献身は次の段階に達しており、日本が今後も向上し続け、世界のトップと戦えるようになることは間違いないと思います。日本の選手たちは非常に運動能力が高く、全員が見せた試合への姿勢は世界トップクラスでした。試合展開の速さには驚かされますし、日本代表のみんなが持っている運動神経は、トップ選手になるための鍵になると思います。

　日本が直面する最大の課題は、BOXラクロスを日本で成長させることだと思います。ラクロス競技は既に驚異的なスピードで成長をしていますが、より多くの人を集め、BOXラクロスとフィールドラクロスの両方で良いリーグ戦を確立することは難しいと思います。日本のプレーを見るのはいつも楽しいし、ラクロス競技の両側面でよい内部の競争を確立することができれば、高い競争力と高い技術を持ったラクロスコミュニティが生まれ、日本の実力は飛躍的に向上すると思います。